Достопримечательности Шотландии немыслимы без знаменитой Королевской мили — это дорога, которая соединяет между собой Эдинбургский замок со зданием парламента Шотландии, а кроме этого, считается главным историческим и туристическим центром города.
На самом деле, в состав Королевской Мили входят четыре улицы, выстроенные в единую линию, а также множество тупиков и боковых улочек.
Как подсказывает название, в длину эти улицы составляют приблизительно одну шотландскую милю (~1800 метров).
Королевская Миля соединяет две главные исторические достопримечательности древней столицы – Эдинбургский замок, расположенный на Замковом холме и Холирудский дворец, резиденцию шотландских, а затем и британских монархов.
Королевская Миля начинается на Замковой Эспланаде, устроенной в XIX веке для проведения военных парадов вблизи Эдинбургского замка. Сейчас это место проведения ежегодного Эдинбургского фестиваля.
В стене «Дома с пушечным ядром» действительно застряло пушечное ядро – говорят, это был случайный выстрел из замковой пушки.
С Замковой Эспланады вниз ведет Кастельхилл, небольшая улочка, где располагается Камера Обскура и Мир иллюзий, правление Эдинбургского фестиваля и Зал собраний Церкви Шотландии.
Далее идет Лаун-маркет – улица, на которой туристы найдут множество сувенирных лавочек.
С Лаун-маркет попадаем на Хай-стрит – центр Эдинбургского фестиваля, во время которого улочка запружена уличными артистами, зеваками и туристами.
С левой стороны – здание Верховного суда, справа – Парламентская площадь, где стоит собор Святого Джайлса. Рядом с восточным входом в собор, на брусчатке камнем выложено «Сердце Мидлотиана» - изображение, отмечающее место, где раньше находилась городская застава – административный, налоговый и судебный центр города.
Когда здание Верховного суда снесли, у горожан появилась привычка плевать на то место, где оно стояло.
Городские власти решили выложить на этом месте изображение сердца – но это привело лишь к тому, теперь горожане стараются попасть плевком точно в центр.
Туристам преподносится облагороженная легенда: мол, плюют на удачу, но по сути эта традиция олицетворяет всего лишь неуважение к властям.
Середина Королевской Мили – пересечение с мостами.
Северный мост ведет налево, в Новый город, на Принсес-стрит. Направо – Южный мост, в котором очень сложно увидеть мост – он выглядит обычной улицей с рядами магазинов по обеим сторонам.
Под мостом скрываются Эдинбургские подвалы, куда можно попасть с экскурсией.
За домом Джона Нокса кончаются старые границы города. Когда-то здесь стояли укрепленные городские ворота Незербоу. За ними начинались владения Холирудского аббатства, что отражено в названии следующей части Королевской Мили, улицы Канонгейт («canon» англ. – церковный, канонический).
Шотландские короли часто предпочитали жить в Холирудском аббатстве, а не в мрачном Эдинбургском замке, и в начале XVI века король Яков IV строит дворец, примыкающий к аббатству.
Дворец сейчас является официальной резиденцией Елизаветы II в Шотландии.
Королевская миля - здесь и сегодня стоят старинные особняки. Все они относятся к далекому 15 веку. Сейчас их занимают отели, магазины, ведущие торговлю традиционными местными товарами, например, шерстяной тканью или виски, а также сувенирами.
В исторических зданиях также располагается огромное число музеев. Среди них выделяются Музей Эдинбурга, Музей Джона Нокса, Шотландский центр наследия виски и ряд других. Нашлось место и святыням.
Здесь находятся самые важные городские храмы: Кэнонгейтская церковь, Собор Сент-Джайлс.
На королевской Миле туристов развлекают артисты уличного жанра - поэтому всегда много посетителей.
Наконец, на Королевской Миле есть страшный район Мэри Кингз. Здесь живет больше привидений, чем во всей Великобритании. Примерно 300 лет назад в городе свирепствовала эпидемия чумы. Чтобы остановить ее распространение, власти решили заложить вход в район кирпичами. Сотни людей погибли, не дождавшись помощи.
Если вы хотите ощутить неповторимый дух старинного Эдинбурга, вам обязательно нужно побывать на Королевской Миле.