Букингемский дворец расположен напротив улицы Пэл-Мэлл и белого, мраморного с позолотой памятника Королеве Виктории. Её предок, Король Георг IV, настоял на том, чтобы дворец был построен по проекту архитектора Джона Нэша. Стоимость строительства достигла 700.000 фунтов за счет использованию таких излишеств, как 500 блоков мрамора с прожилками из Каррары. Через 3 года, в 1837г., когда королева Виктория вступила на престол, во дворце было практически невозможно жить. Большинство из 1000 окон не открывались. К 1853г был построен бальный зал.
Король Эдуард VII родился в этом дворце в 1841г. и здесь же умер в 1910г. Несмотря на роскошество апартаментов дворца, где хранится множество фамильных драгоценностей, не все жившие в нем были счастливы.
В своих воспоминаниях герцог Виндзорский писал, что огромный дворец "со своими большими залами и бесконечными коридорами казался наполненным запахом плесени, который я до сих пор чувствую всякий раз, когда вхожу в него".
Летом дворец посещают около 30.000 гостей, которые принимают участие в приёмах в королевском саду, где есть озеро и водопады. Картину естественной природы дополняют птицы фламинго, покой которых не нарушают даже королевские вертолёты, кружащие над садом.
Букингемский дворец - рабочий кабинет монархии. Задачи обслуживающего персонала разнообразны: от содержания дворца до организации банкетов для глав других государств послов и церемонии награждения. Отсюда начинаются многие королевские церемонии, например. Государственное открытие сессий парламента осенью или церемония "Трупинг-де-Колор" в честь дня рождения Королевы в июне.В Королевской галерее, построенной на месте часовни, разрушенной во время войны, проводятся выставки из королевских коллекций. Королевские конюшни с лошадьми, попонами, с великолепной государственной каретой, расписанной итальянским художником Чиприани, и более современными экипажами и автомашинами также открыты для публики.Есть во дворце магазин, который специализируется на продаже товаров из так называемой «Королевской коллекции». Эти товары идентичны тем предметам обихода, которыми пользуются в повседневной жизни дворца: аксессуары, полотенца, кухонная утварь, различные мелочи. Стоит это недешево, но может стать замечательным сувениром из Лондона.
Смена караула у Букингемского дворца является одной из самых узнаваемых церемоний в мире, она проходит ежедневно в 11.30 с апреля по август, а в остальное время года — через день. Посмотреть это зрелище собирается множество туристов: гвардейцы из Придворного дивизиона демонстрируют безукоризненную выучку и абсолютную невозмутимость, что превращает мероприятие в настоящий спектакль.
Расписание вывешивают на большой табличке у дворца. Желающим фотографировать церемонию без помех стоит занять место у ограды дворца заранее.
Мы с подругой и небольшой группой студентов ехали по программе в Америку. Благодаря пересадке в Лондоне мы смогли посмотреть город, в том числе и Букингемский дворец. Прогулки по Лондону - недешёвое удовольствие. Метро стоило целых 5 фунтов на человека, а обед в обычном Макдональдс- 10 фунтов! Но наше путешествие длилось всего один день, поэтому мы совсем не думали о ценах.
Мы прошли многие достопримечательности и дошли до Грин-парк, где приятно посидели на идеально зеленой траве, а затем направились к дворцу Королевы.