Частично разрушенный средневековый замок Бларни расположен недалеко от города Корк в Южной части Ирландии.
Деревянная крепость, построенная здесь ещё в X веке, в начале XIII века была заменена каменным замком, но настоящая крепость в том виде в каком она существует сейчас, была построена известным ирландским вождём Кормаком Маккарти в 1446 году.
Основной особенностью замка является массовый квадратный донжон, 85 футов в высоту и со стенами до 18 футов в толщину.
В нём находились жилые помещения для семьи Маккарти, их рыцарей и вассалов. Зубчатая верхняя часть главного донжона, предположительно была добавлена позднее в 1500-ых годах.
Нижний этаж состоит из большой открытой комнаты с графской спальней в стороне.
На втором этаже располагались Большой зал и помещение охраны. На этом этаже также имелась крохотная комнатка «комната убийц», где охрана могла укрываться и следить за гостями, входящими в большую комнату первого этажа. На нежелательного гостя мог неожиданно вылиться душ горячей жидкости или выпущен прицельный пучок стрел.
На третьем этаже находились большая семейная комната и часовня, а этажом выше банкетный зал.
Под замком же можно обнаружить сеть подземелий и пещер.
На территории замка до сих пор находятся руины колокольни, оставшейся от Готической часовни XVIII века, уничтоженной пожаром.
Всемирную известность Бларни приобрёл, как место хранения знаменитого Камня Красноречия или Камня Бларни.
Замок окружён прекрасными садами заложенными Джеймсом Джоном Джефферисом в середине XVIII века. Замок Бларни открыт для публики круглый год, за исключением 24 и 25 декабря.
История замка
На холме, где расположен замок Бларни, первое крепостное деревянное строение было построено ещё в X веке.
Примерно в 1210 году на месте этой постройки была возведена каменная крепость, простоявшая правда недолго, и через 200 лет разрушенная.
В 1446 году глава Манстера Дермот Маккарти начал на этом месте строительство замка в том виде, в каком он дошёл до нашего времени.
За сто лет до основания замка Кормак Маккарти – предок Дермота оказал военную помощь Роберту Брюсу. Он отправил 5 тычяч солдат из Манстера, которые приняли участие в битве при Баннокберне, где шотландцы противостояли англичанам во главе с королём Эдуардом II.
Англичане были разбиты и в честь этой победы Роберт Брюс преподнёс Кормаку, в качестве благодарственного подарка часть знаменитого камня, доставленного в Ирландию из Шотландского аббатства Скоун, в котором в давние времена проводилась коронация королей Шотландии.
Позже при строительстве Бларни, Дермот приказал вмонтировать камень в стену замка.
По зародившейся легенде, если прикоснуться к этому камню губами, можно овладеть даром красноречия.
С тех пор этот камень так и прозвали – Камень Красноречия (Blarney Stone). Камень Красноречия и по сей день привлекает в замок множество туристов, которые приезжают туда, чтобы поцеловать его.
Во время своего правления королева Елизавета I пожелала заполучить Бларни в своё личное владение.
С этой целью замок неоднократно посещался доверенным лицом королевы графом Лестера, и при каждом его посещении Маккарти устраивал в почётного честь гостя роскошный банкет или придумывал другие формы затяжки дела.
Когда Елизавета потребовала от своего посланника доклад о том, как продвигается дело с приобретением замка, то получала в ответ длинное письмо полное лестных витиеватых изречений, что вызвало её огромное недовольство. А замок в результате остался в руках своих хозяев.
Во время гражданской войны замок, поддерживавший сторону короля, был осаждён войсками парламента, во главе одного из генералов Оливера Кромвеля, лордом Брогиллом.
По приказу генерала на холме, напротив, на месте расположенном выше уровня замка были установлены артиллерийские орудия, огнём которых, осаждающие разрушили стены. Когда войска Парламента вступили в замок, они обнаружили в главной башне лишь двух старых слуг. Весь гарнизон ушёл по подземным проходам, находившимися под стенами.
Известно, что существовало три подземных прохода, называемых также Барсучьими пещерами.
Один из них предположительно, выводил к близлежащему городу Корк, другой выходил к озеру, а третий приводил в Керри.
В мае 1661 года, после реставрации монархии, король Карл II возвращает замок роду Маккарти. Однако их пребывание в замке оказалось недолгим.
В 1688 году Донаг Маккарти совершил роковую ошибку, поддержав якобитов во время Вильямитской войны между Вильгельмом III и Яковом II. В 1690 году он был пленён герцогом Мальборо в битве при Корке. Позже Маккарти удалось бежать во Францию.
Всё имущество Маккартни, в том числе и замок Бларни, было конфисковано английской короной.
В 1703 году компания Hollow Sword Blade выкупила землю поместья и затем перепродала её главному судебному исполнителю Ирландии сэру Ричарду Пэйну (Sir Richard Payne). Опасаясь того, что Маккарти могут вернуться и попытаться возвратить себе бывшую собственность, сэр Ричард продал землю и замок губернатору области Корк сэру Джёймсу Джефферису.
Для того чтобы лучше обустроить вновь приобретённое поместье сэр Джеймс, в 1739 году построил готический особняк напротив восточной стены замка. К несчастью в 1820 году он был уничтожен при пожаре.
Полагают, что пожар явился следствием семейных разногласий по поводу будущего наследника.
Главная достопримечательность
Факт, который окончательно убедит приехать сюда — камень Бларни, который по преданиям одаряет искусством красноречия.
Несмотря на скептические высказывания в адрес этого артефакта, уже многие годы здесь выстраивается очередь желающих слиться с Камнем (Blarney Stone) в поцелуе, и после этого обрести дар красноречия.
Легенд, окружающих этот камень, множество. Например, по одной из них это камень, подаренный хозяину замка ведьмой или колдуньей, для того чтобы он обрёл дар красноречия и защитил свой дом в суде.
По другой - дочь фараона Рамзеса II блуждала сотню лет в поисках райской земли. Нашла она её в Северной Ирландии. Но всё это время она не расставалась с куском песчаника - он служил подушкой библейскому Якову, когда он видел сон об ангелах, которые поднимались по лестнице, ведущей в небо. С тех пор этот знаменитый камень хранился в Шотландии в аббатстве Скуна, откуда и его название.
Камень Красноречия получил своё название после XVI века, когда один из потомков Маккарти прославился своими красивыми речами.
Для того, кто отважиться совершить поцелуй, сделать это будет не очень просто. Во-первых, нужно подняться на вершину замка, а это ни много ни мало пять этажей. Затем, нужно, изогнувшись и держась за поручни поцеловать камень. Раньше это сделать было намного сложней и опасней.
Что еще посмотреть
В саду замка Бларни переплелись природные и рукотворные места. Кажется, что именно этот уголок создан по проекту. И тут же вмешивается неожиданно приятный сюрприз в виде ручья, которого в общем-то не должно быть. Но это так завораживает, что бродить здесь можно до бесконечности долго.
Не запрещается устраивать привалы и небольшие пикники
Ещё много загадочных историй витает над этим местом. В саду, который окружает замок, есть магическое место Rock Close, где до сих пор существует языческий алтарь, Круг друидов и Кухня ведьм. Всё пропитано мистикой и неземными потусторонними силами.
Скала, поросшая зеленью, раскалывается проходом со скользкими ступенями. Это место называется «лестницей ведьм». Предание гласит, что загаданное желание сбудется. Для этого нужно пройти по ступеням, закрыв глаза.
Ведь только здесь в зелени над вами кружатся маленькие эльфы, которых не видно, но воображение дорисовывает их веселящиеся рожицы.
Напротив старого замка расположен прекрасный особняк в шотландском баронском стиле Blarney House, больше напоминающий декорацию к сказке, чем жилой дом.
Его можно посетить только в апреле-мае в пятницу и субботу.
Лучшее время для посещения
Погода в графстве Корк, где находится замок Бларни, как и во всей Ирландии неустойчива даже летом. Конечно, лучшее время для посещения с июня по август.
В это время редко идёт дождь и температура довольно комфортная, хотя вечера все равно прохладные.
Вход в парк бесплатный.
Посещение замка возможно с мая по сентябрь с 9-00 до 17.30, а зимой с 9-00 до заката, кроме 24 и 25 декабря. В эти дни замок закрыт для посещений.
Стоимость этого удовольствия для взрослых 10 евро, для детей с 8 до 14 лет 3,5 евро.
