Величественные острова Скеллиг расположены в восьми милях от юго-западного побережья Kerry.
Скеллиг-Майкл возвышается над уровнем моря на 714 футов.
На вершине этой внушающей трепет скалы вы найдете на удивление хорошо сохранившийся монастырь, построенный в шестом веке.
На живописном Литтл-Скеллиг живёт несколько десятков тысяч пар бакланов – это вторая по размерам колония в мире.
Скеллиг-Майкл – небольшой скалистый островок в Атлантическом океане возле юго-западного побережья Ирландии.
Он расположен примерно в 12 км к западу от полуострова Ивера (графство Керри) и сегодня является весьма популярной достопримечательностью.
Остров Скеллиг-Майкл славится захватывающими дух природными ландшафтами и живописными пейзажами.
Всемирную же известность остров получил благодаря расположенному здесь древнему монастырю Святого Михаила, который по праву считается одним из самых интересных монастырей раннехристианского периода в Европе и в то же время одним из самых труднодоступных.
Святая обитель прекрасно сохранилась до наших дней и является важным историческим и археологическим памятником.
В 1996 году монастырь был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Точная дата основания монастыря неизвестна. Давняя же легенда гласит, что монастырь был основан Святым Фионаном еще в 6-м веке, хотя самые ранние письменные источники, сохранившиеся до наших времен, датируются 8-м веком.
Считается, что до основания святой обители Скеллиг-Майкл был необитаем, хотя категорично опровергающих или подтверждающих эту гипотезу достоверных данных найдено не было.
Таким образом, история острова неразрывно связана с историей монастыря.
Чтобы попасть в монастырь необходимо подняться по крутым извилистым тропинкам на высоту примерно 200 м над уровнем моря.
Здесь, на большой террасе, вы и увидите этот прекрасный образец раннехристианского зодчества – монашеские кельи, формой напоминающие пчелиный улей, церковь Святого Михаила, два оратория (место для молитвы), а также каменные кресты и плиты.
Монастырь был заброшен ориентировочно в 12-13-м веках, а его обитатели переселились в аббатство августинцев деревне Баллинскеллигс на острове Ирландия.
В 19-м веке на острове были построены два маяка, и Скеллиг-Майкл стал важным ориентиром для морских судов.
Остров Скеллиг-Майкл – один из двух островов Скеллиг и вместе с островком Литл Скеллиг образуют важный природный заказник, являющийся домом для большой популяции морских птиц (бакланы, гагарки, кайры, моевки, буревестники и т.д.) и настоящим раем для орнитолога.
Кайры, бакланы и атлантический тупик на фоне стен старинного монастыря – не редкие кадры фотографов, которые приезжают сюда, чтобы получить лучшие фотографии суровых ирландских пейзажей.
Путешествуя по просторам Атлантики вблизи побережья Ирландии, непременно стоит посетить этот уникальный во всех отношениях суровый ирландский остров с таинственным монастырём.
Наиболее удачное время для посещения этого интересного места – с апреля по октябрь. При этом следует отметить, что даже в этот период подойти к побережью острова без риска для жизни можно лишь при наиболее благоприятных погодных условиях.
Обладающий столь уникальными пейзажами и интересным архитектурным наследием остров не мог не заинтересовать представителей кинематографа. В 2014-2015 годах здесь проходили съёмки эпизодов культовых «Звёздных войн».
Интересен и установленный здесь рекорд. В 2007 году известный пловец Роберт Боган преодолел расстояние от побережья Ирландии до Скеллиг-Майкл (а это порядка 19 км) вплавь, примерно за 6,5 часов.