Приморская
береговая полоса Намибии, покрытая серо-белым песком, практически абсолютно
лишена растительности. Только по долинам временных водотоков - Куисеба,
Омаруру, Свакопа и др.- растут суккулентные кустарники и полукустарники,
низкорослые акации и жесткие травы.
Самое удивительное растение пустыни Намиб -
эндемик суккулент вельвичия (velvicia mirabilis), не похожее ни на одно из
современных растений. Это карликовое дерево, имеющее короткий (10-15 см) и
толстый (до 1 м) корень и два-три плотных кожистых листа до 3 м в длину,
которые сохраняются на протяжении всей жизни вельвичии (несколько сотен лет). С
помощью листьев растение собирает влагу из воздуха.
На небольших прибрежных дюнах встречается другой
суккулент - "соленый куст" - безлистая солянка с крепкими, имеющими
наросты корнями. С их помощью растение добывает влагу из скудной почвы и
противостоят сильным ветрам. Встречается среди дюн и стелющийся по земле
кустарник "нара", внешне напоминающий колючую проволоку. Плоды
"нара" сходны по вкусу с дыней и пригодны в пищу. Разреженность
растительности и ее ксерофильный характер сохраняются и во внутренней части
пустыни Намиб. Особенно характерны там суккулентные кустарники и полукустарники
из рода мезембриантемум - камневидные цветущие однолетние растения.
На востоке страны суккулентная пустыня сменяется
злаково-кустарниковой (севернее тропика Козерога) и кустарниковой (южнее
тропика Козерога). Этот тип растительности характерен для Большого Уступа и
части плоскогорья. Там преобладают низкорослые, колючие кустарники
("бушменская свеча" и др.), молочайные, различные виды алоэ. После
редких дождей Большой Уступ покрывается пучками жестких трав, среди которых
преобладают аристида и "страусовая трава".
На более увлажняемых массивах Дамараленда,
Каоковельда и др., где злаково-кустарниковая растительность перемежается с
участками парковой саванны, встречаются заросли акаций. Белая акация, например,
может достигать в высоту до 18 м. Парковая саванна на красно-бурых почвах
характерна для восточной части Овамболенда, Окаванго и Каприви. Видовой состав
ее весьма разнообразен. Только в Окаванго насчитывается до 200 видов деревьев и
кустарников - акаций, пальм, баобабов, а также дикое фиговое дерево,
трансваальский тик, африканское черное дерево и т.д. В сухой сезон эти деревья
сбрасывают листву. В травянистом покрове парковой саванны преобладают высокие,
до 5 м травы. На северо-западе Овамболенда и частично в Каоковельде
распространены деревья мопане. Их сросшиеся, похожие на бабочек листья
расположены так, что в полуденные часы они обращены к солнцу своими краями, что
предохраняет эти деревья от перегревания. Они почти не дают тени. Очень прочная
темно-красного цвета древесина используется для шпал, паркета и т.д.
К югу парковая саванна постепенно переходит в
редколесье. Еще южнее, вплоть до тропика Козерога на юге страны, значительная
территория Намибии занята опустыненной саванной на красновато-бурых почвах.
Травянистая и кустарниковая растительность там сильно разрежена. Лишь около
солончаков (панов) заросли кустарников сравнительно густые. После
кратковременного дождливого сезона днища панов покрываются ковром сочных трав.
Для этого типа растительности характерны низкорослые акации, верблюжьи колючки,
дикие арбузы - тсаммы.
Большая юго-восточная часть территории Намибии
занята типичной пустыней. Дюнная растительность там состоит из аристиды и
других жестких трав, встречаются и суккулентные кустарники и полукустарники, а
также сухое колючедеревье. В долине реки Оранжевой , где красные пески
сменяются бело-серыми, образуется как бы живая изгородь из карликовых акаций,
зарослей суккулентных кустарников, тамариска, зизифуса и др.