История Нидерландов

Ранний этап истории Нидерландов связан с Бельгией и Люксембургом - все вместе эти они были известны под названием "Нижние страны" до XVI века, пока не были очерчены нынешние границы Нидерландов.
Изначально территория страны была населена племенными группами - германским племенем батавов, обосновавшимся у морских лагун, и фризами, которые осели на севере.

В конце XVI веке северные провинции региона, населенные недавно обращенными протестантами, объединились с целью оказания сопротивления католическим правителям Испании. Король Испании Филипп II отправил в Нидерланды коллегию жестоких инквизиторов, которые должны были насаждать здесь католицизм. Это привело к войне, разразившейся в 1568 году. Восстание голландцев возглавил принц Вильям Оранский, прозванный Вильям Молчаливый за отказ от начала религиозных диспутов. После 80 лет конфликтов в 1648 году Голландия и дружественные ей провинции были очищены от испанцев, после чего вновь образованное государство Нидерланды стали именовать еще и Голландией, увековечив в памяти народа борьбу за обретение независимости. Теперь оба названия страны одинаково известны (примерно такая же ситуация сложилась на Британских островах, когда люди говорят Англия, подразумевая Великобританию в целом).

Амстердам появился на европейской арене в период наивысшего расцвета Голландии. Расцвет страны пришелся на период с 1580 по 1740 гг., после чего мировое господство захватила Великобритания. В основе столь яркого периода лежала деятельность голландской Ист-Индийской компании, которая направляла свои корабли на Дальний Восток, откуда они должны были привозить на родину специи и другие экзотические товары. Кроме того, голландские колонии были образованы на мысе Доброй Надежды, в Индонезии, Суринаме, на Антильских островах, по всей территории Азии; также голландские колонисты построили город Новый Амстердам, который впоследствии стал Нью-Йорком.

Тем временем амстердамская буржуазия наслаждалась жизнью в прекрасных домах на берегу каналов. Обогащение населения стимулировало развитие голландской культуры и искусства, особенно изобразительного. Появились такие блестящие художники как Рембрандт и Ван Гог. Однако "золотой век" длился недолго - в 1795 году на территорию страны вторглись захватнические войска французов под предводительством Наполеона, который назначил своего младшего брата Луи королем Нидерландов. После освобождения страны от французов было образовано объединенное королевство Нидерландов, в состав которого вошли Бельгия и Люксембург. Первым королем в 1814 году стал Вильям I Оранский. Он положил начало правящей по сей день династии Нассау фон Оранье. В 1830 году Бельгия вышла из состава Королевства, чуть позже то же самое сделал Люксембург.

Нидерланды смогли остаться нейтральной страной во время Первой Мировой войны, однако во время Второй Мировой войны они не смогли сохранить такой статус. В мае 1940 года немецкие войска вторглись в Голландию, уничтожив часть Роттердама. Страна была захвачена в течение четырех дней. В 1949 года, несмотря на все попытки метрополии, голландская колония Индонезия объявила о своей независимости, а в 1975 году тем же путем проследовал Суринам. Антильские острова, находящиеся у побережья Венесуэлы, все еще являются колонией, однако им предоставлена высокая степень самоуправления. Нидерланды являются ярыми сторонниками ЕС, ввели хождение евро на своей территории, и дальнейшие интеграционные процессы являются сами собой разумеющимися для голландцев.

В 2001 году в Нидерландах были разрешены однополые браки и легализована эвтаназия, что подтверждает либеральность и прогрессивность правительства страны в вопросах социальной политики. В 2002 году страна была повержена в шоковое состояние, когда известный правый политик Пим Фортайн, выступавший против иммиграции, был застрелен. Некоторое время спустя в недавно избранном правительстве произошел раскол. Выборы в начале 2003 года не принесли успеха партии Фортайна, которая получила всего 8 мест в Парламенте, однако вопрос иммиграции остается одним из главных на политической повестке дня.